Cercle circassien

Le cercle circassien (en anglais Circassian Circle) est une danse traditionnelle originaire d'Écosse (comté de Lanarkshire), apparue à la fin du XIX^e siècle. On le danse aujourd'hui dans les bals folk sur un air de jig, mais aussi très fréquemment dans les festoù-noz de Bretagne. On ignore l'origine du nom et pourquoi il fait référence à la Circassie. En effet, bien qu'il existe des danses en cercle circassiennes comme le Wudj Khouraï (Adyguéen : Удж хъурай ou danse en cercle), la filiation avec celles-ci est incertaine.

Le cercle circassien est un mixer faisant partie de la famille des « Big circle » : au début de la danse, les danseurs se disposent sur un cercle, face au centre, garçons et filles alternés. Sauf indication contraire, chaque garçon a sa partenaire à droite et sa voisine à gauche. Il se danse en running step, course ou marche enlevée.

En Bretagne, le cercle circassien se danse comme une chapelloise, sauf que :

• le cavalier et la cavalière restent ensemble durant toute la danse ;
• le pas est le pas de polka.
  

Historique

Le cercle circassien a été recueilli au début du XX^e siècle par Maud Karpeles au Northumberland. Initialement, la première partie du cercle circassien était un cercle sicilien, et ce n'était que dans la seconde partie que la danse prenait la forme d'un big circle. Aujourd'hui, on ne danse plus que la seconde partie dans les bals traditionnels. Il se dansait initialement sur un air de reel mais il est maintenant dansé sur un air de jig.

En France, le cercle circassien se répand surtout durant l'entre-deux-guerres par l'intermédiaire d'Alick-Maud Pledge. Il entre au répertoire des CEMEA après la libération.

Dans les années 1970, Yvon Guilcher l'introduit dans le milieu folklorique. Le cercle circassien devient alors une danse très populaire, appréciée de manière générale dans les bals folk pour sa simplicité et sa convivialité.